Bola errada: 'chute de burro' de soldado leva a briga em torneio de futebol

MARIETTA, Geórgia — A memória é imprecisa, mesmo sob as condições mais amigáveis.

E no sábado, sob o sol sufocante da tarde, sem o benefício de uma única sombra de nuvem, as condições eram mais propícias para retaliação do que para convocação no centro de treinamento do Atlanta United FC, um clube da Major League Soccer.

Inicialmente, não estava claro o que desencadeou o confronto em meio à rivalidade entre os soldados de infantaria de Fort Moore e os aviadores da Base Aérea de Robins, mas o resultado era impossível de perder. Um apito soou para interromper uma briga quando um aviador empurrou um soldado, e jogadores e espectadores de ambos os lados gritaram por sanção. O árbitro Mike Leone mostrou resolutamente um par de cartões amarelos, formalmente advertindo as tropas por seu comportamento.

Mas o que começou tudo? Relatos conflitantes surgiram após o incidente, mas cada um tinha uma coisa em comum: um soldado agrediu um aviador. Mas onde? Como? Por que? A névoa da guerra, aquela maldição Clausewitziana, parece mais do que apenas o campo de batalha.

Um dos espectadores da partida, que trabalha como locutor do clube de futebol, disse que pensou que tudo começou quando um soldado chutou o aviador. Ele não tinha certeza, ele alertou - sua atenção estava dividida entre a partida Moore-Robins e a adjacente entre duas organizações de serviço de veteranos, apenas duas das muitas partidas que o clube organizou para sua anual Stars Stripes e Soccer Cup.

Outro espectador disse que pensou ter visto um soco desferido.

A namorada de um aviador afirmou ter visto tudo. Ela descreveu uma cena improvável.

"Um dos caras do Exército estava de joelhos", explicou ela de sua cadeira de acampamento, com os braços estendidos em demonstração. "E ele chutou um de nossos caras [da Força Aérea] na virilha."

O chamado "chute de burro" foi intencional? Um coro de cônjuges da Força Aérea argumentou que foi um chute na virilha proposital. Aos olhos deles, que estavam bem sintonizados por assistir às partidas intramuros semanais do time na base, o empurrão que se seguiu foi justificado.

Os soldados de infantaria, quando posteriormente questionados sobre o ocorrido, riram da declaração dos dependentes. Eles disseram que às vezes "coisas estranhas" acontecem perto da rede. A navalha de Occam afirma que chutar um oponente na virilha com um chute de burro propositalmente requer pelo menos um pensamento consciente a mais do que um competidor tem de sobra, afinal.

Leone, o árbitro, concordou com os soldados quando abordado pelo Army Times enquanto buscava uma bebida esportiva refrescante entre as partidas.

"O chute foi acidental", disse Leone enquanto o suor escorria de seu longo cavanhaque desgrenhado. O experiente oficial estava mais preocupado com a retaliação, observando que raramente teve que emitir cartões amarelos por tal comportamento quando apita partidas semiprofissionais.

O árbitro refletiu por um momento e acrescentou: "O problema com os homens adultos jogando futebol é que eles levam isso muito a sério".

No entanto, esse mesmo espírito competitivo sustenta eventos como o torneio de sábado, e os jogadores se preocupam em representar bem o seu lado militar.

Os aviadores Robins foram os campeões inaugural e atual do torneio e a única interrupção em seu reinado veio em 2021, quando os soldados de infantaria de Moore os derrotaram para levar a taça.

Mas este ano a competição foi dura. Depois que a partida Moore-Robins terminou empatada, um aviador exausto abordado pelo Army Times lamentou: "A coisa sobre esses caras [Moore] é que eles são musculosos."

Depois que a fase round-robin do torneio foi concluída, os aviadores Robins descobriram que não teriam chance de defender sua coroa. A equipe de Fort Gordon, outro candidato no estado, também não chegou ao campeonato, nem o esquadrão sem vitórias da Base Aérea de Shaw, que viajou da Carolina do Sul por pouco mais do que uma caixa de almoço grátis para jantar e lembranças agridoces.

Uma equipe de pilotos de Fort Novosel, Alabama, ficou em primeiro lugar após as rodadas preliminares. Em segundo? Fort Moore, que teve o mesmo recorde de vitórias e derrotas de Robins, mas avançou para a final porque marcou mais gols.