Caminhadas no desfiladeiro oriental? Siga estas dicas para evitar encontros com cascavéis, o que fazer se for mordido

SALMÃO BRANCO - Eu estava apenas começando a escalada em Coyote Wall, a trilha iluminada pelo sol no leste do Columbia River Gorge, quando um som distinto surgiu.

Parecia uma cachoeira, o que poderia fazer algum sentido, já que o desfiladeiro é famoso por suas muitas cachoeiras - mas não aqui.

O sibilo ficou mais alto enquanto eu caminhava. Fiz uma curva na trilha - ainda tentando localizar aquele som estranho - e lá estava: uma grande cobra enrolada, a cabeça pairando sobre o corpo marrom e cinza, apontada diretamente para mim e fazendo barulho alto.

Meu sistema nervoso entrou em ação imediatamente, fico feliz em informar. Não houve processo de pensamento, nenhuma realização em câmera lenta: "Uau, isso é uma cascavel, hmm, talvez eu devesse ..."

eu tinha ido embora. Correndo de volta pelo caminho em um instante. Avistei uma ou duas cobras nas trilhas de Gorge, mas esta foi minha primeira conferência cara a cara - a uma distância de talvez 1,20 metro - com uma criatura pronta, disposta e capaz de me matar.

Aprender mais

Para saber mais sobre cobras em Washington, visite https://wdfw.wa.gov/species-habitats/living/snakes.

Mas será que realmente queria? Não de acordo com os especialistas. Eles também advertem contra pirar e correr do jeito que eu fiz. Congelar, avaliar a situação e recuar lentamente com meus bastões de caminhada implantados como chamariz defensivo teria sido o curso de ação mais sábio.

Agora que sei, vou conversar com meu sistema nervoso antes de minha próxima caminhada até o desfiladeiro oriental. Não vejo a hora de restringir minhas excursões por aí por causa de uma cobra assustadora.

Vou apenas seguir as seguintes dicas para evitar cobras, coletadas da Washington Trail Association, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington e do Departamento de Agricultura dos EUA.

Hmm, meu raio de cérebro de lagarto para segurança foi muito repentino, muito abrupto? Essa cobra realmente se lançou e quase me pegou? Eu não olhei para trás, então nunca saberei.

Picadas de cascavel raramente são fatais. Cerca de 8.000 pessoas são picadas por cascavéis nos EUA anualmente, mas apenas um punhado morre. Cerca de um quarto de todas as picadas de cascavel são secas, não injetando nenhum veneno. Mas ainda é crucial levar a sério a mordida – porque pode ser venenosa – e obter ajuda médica imediatamente.

A maioria das picadas ocorre quando as pessoas não levam as cascavéis a sério, inclinando-se para tirar fotos, por exemplo. As cascavéis nem sempre chacoalham antes de atacar. É por isso que as lentes de zoom foram inventadas.

Sinto muito pelas cobras, que são "incompreendidas" e "perseguidas", de acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington e o USDA.

“Muitas cobras inofensivas e benéficas encontraram mortes prematuras nas mãos de humanos empunhando pás”, de acordo com o departamento de vida selvagem do estado. "Das cerca de uma dúzia de espécies de cobras encontradas em Washington, apenas a cascavel ocidental é capaz de infligir uma picada venenosa, o que raramente acontece."

Existem cerca de 3.900 espécies de cobras no mundo; 600 ou mais são venenosos. Existem 36 espécies de cascavéis, todas encontradas nas Américas.

É muito comum que as cobras morram nas rodovias à noite sob as rodas dos carros, de acordo com o oficial de conflitos da Fish and Wildlife, Todd Jacobsen. Ele disse que gostaria que mais motoristas tomassem cuidado e evitassem as cobras na estrada.

As cascavéis não vivem no oeste de Washington. O tipo mais comum de cobra que você pode encontrar no quintal de Clark County é a cobra-liga. Tem listras de cores vivas correndo longitudinalmente e cinza-azuladas por baixo. As cobras-liga podem crescer até 3 metros de comprimento. Eles não são venenosos, mas ainda podem atacar, morder ou espalhar coisas malcheirosas em você se ameaçados. Mas eles preferem apenas deslizar para longe.

Outras cobras locais não venenosas são a cobra-liga terrestre ocidental (gosta de água, cinza-marrom, padrão xadrez, listras amarelas) e a cobra-liga do noroeste (esbelta, 60 centímetros de comprimento, escura com várias listras). O gopher ou cobra touro (3 a 4 pés, manchas escuras contra o bronzeado) se assemelha e até imita o comportamento da cascavel - enrolando-se, sibilando e golpeando - mas não é venenoso.